Joe i Cheryl Hickey (Kevin Bacon i Courtney Love), oraz kuzyn Joeya, Marvin (Pruit taylor Vince) do perfekcji opanowali metodę wyłudzania pieniędzy od zamożnych rodzin. Ich plan jest zawsze tak doskonały, że zastraszone rodziny nigdy nie informują policji, ciesząc się, że w ogóle uszły z życiem. Działalność przestępczej trójki trwa do czasu, aż na swoje kolejne ofiary wybiorą niewłaściwą rodzinę... Will Jennings (Stuart Townsend) jest anestezjologiem, a jego żona Karen (Charlize Theron), projektantką mody. Mieszkają w pięknym domu w Portland, wespół z sześcioletnią córeczką Abby. Któregoś dnia Will wyjeżdża na konferencję medyczną do Seattle. Karen i Abby wracają do domu i ich życie niespodziewanie zmienia się w ułamku sekundy. Abby zostaje porwana, Karen uwięziona, a Will nie potrafi zapanować nad sytuacją. W ciągu 24-godzin Jenningsowie muszą wypłacić okup. Ile będą w stanie poświęcić, by odzyskać córkę? Trzy różne miejsca, troje porywaczy i trzy ofiary, dla których zaczyna się 24-godzinny koszmar. Niespodziewanie jednak role się odwracają...